Los aviones rusos y soviéticos tienen un diseño…curioso. Son considerablemente diferentes al resto de los aviones que vuelan por el mundo, pero lo que quizás llama la atención es el número de ruedas, que siempre parece ser más del que realmente necesitan.
Dos motivos principales
Y eso es porque realmente tienen más ruedas de las que necesitan. Como todas las historias, no es algo que haya comenzado ahora, sino en los años 50 y 60 del pasado siglo, cuando la aviación soviética despegó de verdad con una multitud de nuevos diseños en aviones y helicópteros, con el objetivo de ser autosuficientes en la Guerra Fría que se estaba llevando a cabo contra Occidente, pero especialmente contra Estados Unidos.
Durante estos años, se diseñaron y produjeron algunos de los más reconocibles aviones, de todas las clases: desde cazas, aviones de transporte y carga y también aviones civiles. Y ninguno de ellos se libraba, todos tenían más ruedas de las necesarias.
Generalmente cuando se diseña un avión, se intenta que tenga los menos componentes posibles de uso limitado, como son las ruedas. Las ruedas sirven para aterrizar, sostener el avión en tierra y ser el soporte del avión mientras despega. El resto del vuelo, no son más que peso inútil que hace que el avión consuma más combustible. Sin embargo, en la época soviética no podían evitar poner tantas ruedas y, actualmente, los aviones rusos diseñados en los últimos años (aunque con excepciones) también tienen más ruedas de las necesarias.
Primer motivo: calidad
Los soviéticos (y ahora los rusos) siempre han sido grandes investigadores y científicos, de eso no cabe duda. Pero, siempre han tenido un problema muy importante: la falta de medios tecnológicos.
Vamos a explicar eso: los científicos eran capaces de desarrollar compuestos muy avanzados o de investigar en campos de la química hasta obtener un buen producto, pero no podían fabricar dicho producto en masa por carecer de los medios y de los materiales necesarios. Porque no es lo mismo producir algo a pequeña escala en un laboratorio que hacerlo de forma industrial en una fábrica.
En el caso que nos ocupa, los rusos nunca consiguieron desarrollar compuestos del caucho suficientemente resistentes para estar al nivel de los cauchos occidentales y no era por no intentarlo, porque lo intentaron, sino porque no lograban la calidad suficiente.
Esto provocaba con frecuencia reventones en los neumáticos, así que la solución fue poner más ruedas para tener de reserva y eso es algo que les ha perseguido hasta el día de hoy, aunque quizás los motivos políticos actuales son más diferentes.
Segundo motivo: los inviernos rusos son inviernos muy duros
En la mayor parte de los territorios rusos (y de la antigua Unión Soviética), los inviernos son muy duros, con temperaturas que durante varios meses no suben de los 0ºC. Esto en sí también puede afectar a los neumáticos, pero no es la causa principal.
En los lugares con climas tan extremos, las pistas no suelen ser de asfalto porque es un material menos resistente a las heladas. No olvidemos que el agua cuando se congela tiene una fuerza descomunal que fácilmente puede romper infraestructuras. Por tanto, en estos lugares las pistas de aterrizaje solían (y suelen) estar hechas de cemento.
Con el paso de los tiempos, agentes externos como las propias heladas, la nieve y la sal que se empleaba para evitar la aparición de hielo desgastaban prematuramente el cemento, especialmente en las juntas de dilatación donde era más susceptible a daños. Esto provocaba que las superficies de los aeródromos, tanto civiles como militares, no fuera la mejor posible para los aviones.
Teniendo más ruedas de las necesarias, en este caso, se conseguían dos cosas: la primera era repartir más el peso sobre cada plancha de cemento, disminuyendo así la posibilidad de romperla. La segunda era que, en caso de reventón de un neumático por desgaste excesivo debido a las malas condiciones de la pista o las calles de rodaje, el avión pudiera seguir rodando.
Una curiosidad y una comparativa
Para concluir, os traemos una curiosidad sobre los aviones rusos y una comparativa. El MIG-29 es un caza soviético muy popular, con más de 1.600 unidades producidas. Una de las características más llamativas de este avión de combate es que, cuando rodaba en tierra, cerraba las entradas de aire de los motores, cogiendo el aire por unas branquias en la parte superior, evitando así la ingestión de trozos desprendidos de las pistas.
Y la comparativa que os exponemos a continuación es para dejar claro que el tema de los neumáticos no es algo solo de la antigua Unión Soviética. En este artículo os hemos contado que el IL-96-400 ha realizado su primer vuelo. Este avión tiene un total de 14 ruedas, pero tiene un MTOW (peso máximo de despegue) de 265 toneladas. El Airbus A340-600 tiene también un total de 14 ruedas en la misma configuración que el IL-96, pero tiene un MTOW de 380 toneladas, es decir, 115 toneladas más para la misma cantidad de ruedas.
2 comentarios en “¿Por qué los aviones rusos y soviéticos tienen más ruedas de las necesarias?”
La cantidad de ruedas de un avión para despegar y aterrizar un avión, se calcula teniendo en cuenta además de otras cosas, el peso propio del avión más el contenido. Así, entiendo que estos supermercados aviones son diseñados teniendo en cuenta de que si es necesario. Llevarán cargas como por ejemplo maquinaria industrial o bélico que imagino infinitamente más pesado que tripulacion y nómina.
Por supuesto que se tienen en cuenta varios pesos, como el MTOW, MLW y peso máximo en rampa. Pero en el caso de los aviones rusos/soviéticos afectaba mucho la calidad del neumático y la infraestructura