Avelo Airlines lleva envuelta en un gran escándalo desde que hace unos días se anunciara la firma de un contrato para realizar vuelos de deportación. Hasta tal punto ha llegado el descontento, que se están organizando campañas para pedir el boicot contra la compañía.
Avelo Airlines: una desconocida con 4 décadas de historia
Para el público general, quizás Avelo Airlines sea una compañía desconocida, porque es relativamente reciente a pesar de tener una historia de casi cuatro décadas. Realmente la compañía se fundó en julio de 1987 bajo el nombre de Casino Express Airlines. En diciembre del año 2005, cambió de nombre a Xtra Airways y más recientemente, en abril del año 2021, volvió a cambiar de nombre para adoptar su marca actual: Avelo Airlines.
La compañía es una low cost cuya flota está compuesta por 8 unidades del 737-700 y 12 unidades del 737-800, siendo su principal base el pequeño aeropuerto de New Heaven, en Connecticut, aunque también sirve al área metropolitana de Nueva York. Comparte este aeropuerto con Breeze Airways. En total, la aerolínea sirve 52 destinos diferentes con su flota y tiene unos 1.100 empleados actualmente. La sede de la compañía está en Houston, Texas.
Cierre y apertura de base y escándalo
Recientemente, la aerolínea ha anunciado que dejará de prestar servicio desde y hacia Boise, en Idaho, retirando los tres Boeing 737 que hasta ahora tenía ahí basados. Este fin de los servicios está programado para el próximo 1 de mayo. El próximo 12 de mayo, la compañía abrirá una nueva base en el aeropuerto Mesa Gateway de Arizona, si bien no para ofrecer solo vuelos regulares.
Este cambio operativo tan importante como es el cierre y la apertura de una base nueva, se debe principalmente a que la aerolínea ha firmado un acuerdo de largo plazo con el ICE o el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos. Sin embargo, este hecho está trayendo todo un escándalo a la compañía, que puede ver como el contrato se puede volver en su contra.
El CEO de Avelo Airlines, Andrew Levy, ha declarado a Fox News que se trata de una buena oportunidad para la compañía, aunque es un tema delicado y complejo, para ayudar a la empresa a mantenerse y para asegurar el futuro de sus 1.100 empleados. Sin embargo, no todo el mundo lo ve así: el propio alcalde de New Heaven, donde la compañía tiene su mayor base, ha firmado una petición criticando el acuerdo y le ha pedido personalmente a Andrew Levy reconsiderarlo, aunque no ha sido el único político en expresar su desacuerdo y malestar ante esta situación.
Por su parte, miles de personas anónimas están llamando a boicotear a la compañía no comprando sus billetes y también se ha abierto una petición en la plataforma change.org que cuenta con casi 5.000 firmas. Y es que se trata de la primera aerolínea civil de los Estados Unidos en realizar este tipo de contrato. Solo el tiempo dirá si esta decisión de la compañía puede volverse en su contra, traducida en una menor ocupación de sus aviones y por tanto menos ingresos.
Los primeros tres vuelos de Avelo están programados para el próximo 12 de mayo si la aerolínea no cancela el contrato (no está claro que pueda hacerlo). Hasta la fecha, solamente se habían empleado aviones militares norteamericanos (de todas las ramas, incluidos los guardacostas) y unos pocos aviones extranjeros de países cuyos ciudadanos han sido deportados.
