Cuando pensamos en un aeropuerto, solemos pensar en unas instalaciones de una o dos pistas. Con tres o más pistas ya nos parece un aeropuerto grande. Pero, el protagonista de hoy ¡tiene 8 pistas!
El aeropuerto O'Hare, en Chicago
«The windy city» o, lo que es lo mismo, Chicago, tiene el honor de tener el aeropuerto civil y comercial con más pistas del mundo, con nada menos que 8 pistas formadas por 3 conjuntos de pistas paralelas distribuidas a lo largo del gigantesco aeropuerto.
Las pistas del aeropuerto O’Hare se dividen en tres grupos: por un lado están las pistas del norte con orientación 9/27, después las pistas del sur, que tienen orientación 10/28 y dos pistas que las cruzan de forma casi perpendicular con dirección 04/22 y casi todas ellas tienen una distancia útil diferente.
Las últimas estadísticas disponibles, las del año 2022 arrojan unos datos de tráfico de pasajeros de más de 68 millones durante el año. Sin embargo, en 2019 (el último año normal antes de la pandemia) se registraron 84.650.000 pasajeros, lo que suponía el séptimo año de crecimiento consecutivo del aeropuerto, un periodo en el que ha incrementado aproximadamente 20 millones de pasajeros anuales. En 2019, fue el sexto aeropuerto con más tráfico del mundo y en 2023 el cuarto, ligeramente por detrás de Denver.
8 pistas con 3 operaciones simultáneas
La distribución del aeropuerto permite que este opere con tres operaciones de forma simultánea, es decir, se permite aterrizar a tres aviones a la vez de forma paralela (o casi) por sus pistas.
Las pistas tienen las siguientes medidas:
- 04L/22R: 2.286 metros de largo por 46 metros de ancho
- 04R/22L: 2.461 metros de largo por 46 metros de ancho
- 09L/27R: 2286 metros de largo por 46 metros de ancho
- 09C/27C: 3427 metros de largo por 61 metros de ancho
- 09R/27L: 3432 metros de largo por 46 metros de ancho
- 10L/28R: 3.962 metros de largo por 46 metros de ancho (es la pista más larga del aeropuerto)
- 10C/28C: 3.292 metros de largo por 61 metros de ancho
- 10R/28L: 2.286 metros de largo por 46 metros de ancho
De estas pistas, la que menos se utiliza es la 04L/22R debido a que cruza otras dos pistas, la 09R/27L y la central con esta misma orientación además de varias calles de rodaje. Sin embargo, la pista 04R/22L si tiene un uso más intenso cuando los aviones salen hacia el oeste dado que la cabecera de la 22L está relativamente cerca de las terminales y la pista pasa por delante de las pistas 10/28, sin interferir físicamente ni en ellas ni en las calles de rodaje.
Los americanos a la cabeza
Si miramos la clasificación de los cinco aeródromos con más pistas del mundo, cuatro de los cinco primeros puestos son para los norteamericanos ocupando O’Hare la primera posición y Dallas – Fort Worth la segunda, con 7 pistas. La cuarta posición es para Denver y la quinta para Detroit Metropolitan, con 6 pistas cada uno.
La tercera posición es para el único europeo: Schiphol, en Ámsterdam con otras 6 pistas, un aeropuerto que además tenía previsto construir una pista más antes de las leyes sin sentido aprobadas este año. Fuera de estos 5, los siguientes todos tienen 5 pistas o menos.